(7) 천주교는 기독교인가요?

                                                                                                 ^글/ 김대섭 바오로 신부 / 복음화연구소장

예수님을 그리스도로 믿는 사람들을 무엇이라 부르는가? 예수쟁이? 예수 그리스도인? 2,000년 전, 예수님을 믿는 이들은 무엇이라고 불렸을까? 초기 교회 공동체의 모습을 알려주는 사도행전에서는 다음과 같은 내용을 전해 준다.
“그 뒤에 바르나바는 사울을 찾으려고 타르수스로 가서, 그를 만나 안티오키아로 데려왔다. 그들은 만 일 년 동안 그 곳 교회 신자들을 만나며 수많은 사람을 가르쳤다. 이 안티오키아에서 제자들이 처음으로 ‘그리스도인’이라고 불리게 되었다”(사도 11,25-26).

원래 그리스도라는 말은 직무이며 사명을 의미하였지만, 예수님의 부활을 체험한 이들에게 예수와 그리스도는 분리할 수 없는 단어였으며, 그들에게 유일한 그리스도는 예수님이셨다. 따라서 단지 ‘그리스도인’이라고 하는 경우에도, 이 말은 이미 예수님께서 그리스도이심을 고백하는 사람들이라는 것을 뜻한다.

 그렇다면 그리스도교는? 가톨릭? 기독교? 천주교? 개신교? 뭐가 이리 복잡한가...(~)
  정리해 보자. 그리스도교는 예수님을 그리스도로 믿는 종교를 말한다. 그러므로 그리스도교라는 말은 가톨릭 교회, (동방) 정교회(正敎會), 프로테스탄트 교회를 모두 다 포함한다. 이를 도식으로 보면, 다음과 같다.

 ‘그리스도교’가 중국을 통해 우리나라에 들어오면서 한자로 음역(音譯)된 것을 사용하게 되는데 그 단어가 다름 아닌 기독교(基督敎)이다. 가톨릭 교회의 경우, 중국과 한국에서 교회 설립 이후부터 지금까지 천주교(天主敎)란 용어를 공식적으로 사용하고 있으며(참조: 천주교 용어집 개정판, 2015), 프로테스탄트 교회의 경우에는 개혁된 신교의 줄임말로 개신교(改新敎)라는 단어를 사용하고 있다. 그러므로 기독교라는 말에는 천주교, 정교회, 개신교가 모두 포함된다.
이를 도식으로 보면, 다음과 같다.

 천주교는 기독교인가? 당연히 그렇다. 천주교는 예수님을 그리스도로 믿는 그리스도교이기 때문이다. 개신교는 기독교인가? 역시 그렇다. 그들도 예수님을 그리스도로 믿기 때문이다. 현재 한국사회에서 개신교와 기독교를 같은 의미로 사용하고, 마치 천주교는 기독교가 아닌 것처럼 이해하는 것은 잘못된 것이다. 그리스도교(기독교)라는 큰 범주 안에 천주교(가톨릭)와 개신교(프로테스탄트)가 있는 것이다. 제2차 바티칸 공의회 교부들은 이를 분명히 가르친다. “세례 때에 믿음으로 의화된 그들[갈라진 형제들]은 그리스도와 한 몸을 이루고 마땅히 그리스도인이라는 이름을 가지며, 가톨릭 교회의 자녀들은 그들을 당연히 주님 안에서 형제로 인정한다”(일치 교령, 3항)